The Grand Mystique Recensies

Platomania
De Jonge Journalist
De Volkskrant
OOR
Planettrash.nl
Het Parool
Musicfrom
8Weekly

Platomania, 22-09-2006

Roald van Oosten, oprichter van Ghost Trucker, laat er in de eerste zin van de voortreffelijke opener Lost In Space geen misverstand over bestaan: "I'm gonna travel to the universe and sing the gospel songs like a satellite." Hoewel gospel hier een zeer breed begrip is, kan je niet om het ontwapende boodschap heen. Vergezeld door ervaren bandleden uit Alamo Race Track, Seesaw, Zoppo en Kopna Kopna creëert de voorman van het nog revaliderende Caesar de ideale soundtrack voor de Film, die voorlopig alleen in zijn van ideeën barstende hoofd wordt afgedraaid. Even geheimzinnig als de griezelige groepsnaam en albumtitel zijn de vele zweverige popliedjes op dit voortreffelijk droomdebuut, dat bijna vanzelfsprekend op het gerenommeerde label van Excelsior is verschenen. The Grand Mystique zorgt bij iedere nieuwe luisterbeurt voor spannende verrassingen, mede dankzij de drie onvoorspelbare leadzangers, die niet de neiging hebben om in de herhaling te vallen. Alsof filmregisseur David Lynch zijn meditatietherapieën ter plekke uitoefent, worden de verschillende klanken en creatieve ingevingen van het vijftal muzikanten in elkaar gevlochten. Ghost Trucker is eigenlijk nergens mee te vergelijken. Soms klinkt de band als een swingende Grandaddy, dan weer laat de filmische orgie van geluiden weer een volstrekt ander geluid horen. De betoverende waas van mysterie is eigenlijk continue aanwezig, waardoor de gelaagde popmelodieën voor een ongekende diepgang zorgen.We kunnen het uiteindelijk maar op één manier zeggen: als u zich nog dit jaar wil laten verrassen, dan moet u bij Ghost Trucker zijn. (****)

Maurice Dielemans

(top)

De Jonge Journalist, 25-09-2006

Nachtelijke mystiek en schizofrenie
Denkend aan Roald van Oosten gaan mijn gedachten al snel uit naar die ene fenomenale regel: "Life gets so much easier when you’re stoned." Het lijkt alsof diens nieuwe groep Ghost Trucker die stelregel gekopieerd heeft. Zo niet, dan helpt het toch zeker wel. The Grand Mystique (Excelsior Recordings) zit immers naast - u raadt het al - mystiek boordevol beangstigende en schizofrene geluidjes en zinsneden.

Ghost Trucker, vernoemd naar een personage op het album, is feitelijk een beetje een vaderlandse supergroep. Uit Alamo Race Track participeert Ralph Mulder, en Asta Kat komt uit Seesaw. Drummer Rik Elsgeest zit normaliter in Kopna Kopna, en de eerder genoemde Roald van Oosten is waarschijnlijk veruit de bekendste van het stel, dankzij oer-Excelsiorband Caesar. Enkele composities op het album komen voort uit opdrachten voor filmsoundtracks. Geen wonder dat direct de ambitie uitgesproken wordt voor een grotere soundtrackproductie.

Dat hierbij de namen van regisseurs Tim Burton en David Lynch vallen mag een duidelijke vingerwijzing zijn. Het zoeken naar het onalledaagse in het alledaagse is dan ook het doel van het vaderlandse ensemble. Zo is Twentyfirst Century een overpeinzing van de eenentwintigste eeuw, waarbij de waanzin van het dagelijkse nieuws een mens bijna tot wanhoop lijkt te drijven. Ronduit dramatisch klinkt de tragiek van een liefdesgeschiedenis in If This Would Be the Death of Me, met een bizar levenseind zoals the Smiths het zich wensten in There Is A Light That Never Goes Out.

Duister en onheilspellend, maar buitengewoon intrigerend, dat is de drie kwartier durende nachtelijke rit met de Ghost Trucker aan het stuur. Een stevig briesje door het openstaande raam, een gure wind door het amper zichtbare struikgewas. Met als afsluitende overpeinzing een hang naar nostalgische sentimenten in Enemy of Mine. Het verleden als vijand van de blik op de horizon. Nu maar hopen dat dit bijzondere plaatje van een stel onstuitbare muzikanten ergens in de heuvels rond Hollywood stomtoevallig in handen komt van één der Hitchcock-adepten!

Niels Steeghs

(top)

De Volkskrant, 28-09-2006

Met de compilatie Before My Band Explodes nam het Amsterdamse Caesar, één van de beste Nederlandse gitaarbands van de laatste tien jaar, afscheid van het publiek. Frontman Roald van Oosten keert nu terug met Ghost Trucker, een project waarin hij terzijde wordt gestaan door leden van Alamo Race Track, Seesaw en Kopna Kopna.

The Grand Mystique, het debuutalbum dat dit weekend verschijnt, is een plaat van ongrijpbare schoonheid, vol onnadrukkelijke maar sfeerrijke popliedjes die vooral opvallen door hun prachtige arrangementen, ontspannen elektronische loops en rijke instrumentatie. Ze waaieren gracieus alle kanten op, maar blijven toch altijd klein.

Roald van Oosten heeft de inspiratie hervonden, en dat is goed om te horen. Met Ghost Trucker richt hij zich op een kleiner publiek dan voorheen met Caesar, maar van dat fijnproeverspubliek verdient hij beslist de volle aandacht. (****)

Menno Pot

(top)

OOR, 10-10-2006

Verandering van spijs doet eten. Dat zei mijn moeder altijd als de buurman weer eens vreemdgegaan was. Daar moest ik aan denken toen ik de nieuwe liedjes van Roald van Oosten, gemaakt onder de noemer Ghost Trucker, hoorde.
Van Oosten is al een jaar of tien getrouwd met Caesar en nee, gelet op de sterke optredens tijdens hun laatste tournee viel het best mee met de sleet of sleur binnen dat huwelijk. Toch doet een andere uitlaatklep soms wonderen. Van Oosten vond die in eerste instantie in het schrijven van songs bestemd voor films – Ghost Trucker was een personage uit een van die liedjes. Opvallend zijn de onderwerpen in die songs. Daarover zou hij in eerste aanleg niet zo snel in Caesar schrijven, of anders toch niet vanuit dat speciale uitgangspunt. Feitelijk is The Grand Mystique begonnen als een soort soloproject, omdat Van Oosten alles componeerde en bijna alle instrumenten zelf bespeelde. Toch zit wellicht de grootste winst in de vocale aanwezigheid van zangeres Asta Kat (Seesaw, Zoppo) en zanger/gitarist Ralph Mulder (Alamo Race Track), waardoor het inmiddels met drummer Rick Elsgeest (Kopna Kopna) ook als band opererende Ghost Trucker drie paar prima stembanden bezit. Natuurlijk hoor je de knappe hand van de Caesar-componist in een aantal typische popsongs terug. Luister daarvoor vooral naar de karakteristieke melodielijnen, het spelen met meerstemmigheid, de toonzetting en die vloeiende bewegingen in de zanglijnen. Toch zijn de muzikale inkleuring, de sfeer, het geluid en het gevoel geheel anders. Alleen daarom is dit meer dan zomaar een geslaagde zijsprong zonder veel pretenties. En wie weet waar dat in de toekomst nog toe zou kunnen leiden?

Willem Jongeneelen

(top)

Planettrash.nl, 08-10-2006

Na jarenlang niet de tijd en moeite genomen te hebben op vakantie te gaan, ben ik deze tekortkoming dit jaar aan het inhalen. Twee maanden geleden was New York de bestemming. De afgelopen twee weken hield ik het iets dichter bij huis en verbleef in Middeneuropa. Terwijl in Nederland de herfst begonnen was, was daar in Slowakije nog geen sprake van. Iedere avond buiten zitten en kijken hoe de zon in een meer verdwijnt en iedere ochtend al ontbijtend uitkijken over hetzelfde meer. Soundtrack deze dagen was de plaat van het Nederlandse Ghost Trucker. De titel The Grand Mystique past wonderwel bij het mystieke meer waarmee ik iedere keer de dag begon en weer afsloot. Rustiek en mysterieus. Dat geldt voor zowel het Slowaakse meer als deze plaat. Laagjes elektronica zijn verweven in sfeerrijke nummers die in al hun breekbaarheid blijven boeien.

Ghost Trucker, dat leden kent van Caesar, Zoppo, Kopna Kopna en Alomo Race Track, heeft niet alleen een plaat gemaakt die voor mij voor altijd verbonden is aan de herinneringen aan het mystieke Slowaakse meer, maar ook nu de Nederlandse herfstbuien in volle glorie tegen het raam kletteren als prachtige muzikale begeleiding fungeert. Zowel de vakantie als de zomer is voorbij, maar The Grand Mystique maakt dat gegeven iets dragelijker.

(top)

Het Parool, 31-10-2006

Verdomd, het kan dus ook goed nieuws zijn als een geweldige band een sabbatical neemt! Over de oude helden van Caesar maken we ons nog steeds een beetje zorgen namelijk. Eerst een compilatie uitbrengen die je Before my band explodes noemt, en dan een uitgebreide rustpauze inlassen - je kunt je geruststellendere carrièrebewegingen indenken. Maar als zanger/gitarist Roald van Oosten zijn handen niet even vrij had gehad, dan was Ghost Trucker er weer nooit geweest.

Dus dat pakken we maar weer mooi mee: een ijzersterke debuutcd, The grand mystique, van een Excelsior-supergroep. Behalve uit Van Oosten bestaat de formatie uit Asta Kat (ex-Seesaw en Zoppo), Rik Elstgeest (ex-Kopna Kopna) en Ralph Mulder, die onlangs een nieuw album produceerde met zijn eigen Alamo Race Track.

Alle kruisbestuivingen van dien pakken verrassend goed en avontuurlijk uit. In dertien afwisselende tracks herinneren de bijna vrolijk gekwelde stem en de goed gemaakte popliedjes, natuurlijk wel eens aan een Caesar-song. Maar je kunt voor hetzelfde geld denken aan verloren Sgt. Pepper-deuntjes, gespeeld in het decor van Dr. Who. En dat alles met voorbijflitsende elektronicabliepjes, stemmige cello- en drumloops, gedrenkt in een dansbaar discosausje. (****) DJA

(top)

Musicfrom, 06-10-2006

Een bijzonder plaatje deze eersteling van Ghost Trucker. Het album is een mengeling van luchtig klinkende indiepopsongs en filmische en sfeervolle composities, vol met knibbel-knabbel-knuisje geluidjes, of een combinatie van beide elementen. Het materiaal op zich is al behoorlijk gevarieerd, maar met de aanwezigheid van drie vocalisten (eigelijk vier, maar ex-Kopna Kopna zanger Rik Elsgeest doet zijn mond niet open) is de afwisseling nog eens extra gewaarborgd. Roald van Oosten neemt de meeste vocale partijen voor zijn rekening. Door zijn kenmerkende stemgeluid is het onmogelijk om niet aan Caesar te denken, het is dan echter wel Caesar op een schoolreisje naar een kermis waar vooral het spookhuis en de cakewalk gretig aangedaan worden. Voor verlichting en verluchtiging zorgt vooral de zang van (ex-Seesaw en Zoppo) Asta Kat, die een aantal nummers een zeer eigen karakter geeft. Ook de vocalen van (Alamo Race Track-lid) Ralph Mulder geven een aantal tracks een speciaal tintje mee.

Bij de eerste luisterbeurten zit je verbaasd naar alle geluiden en arrangementen te luisteren, maar de muziek doet al snel vertrouwd aan en dan ontdek je de liedjes in de composities en zo doet dit schijfje op een bepaalde manier denken aan de albums van This Mortal Coil waarop mystiek en toegankelijke pop ook vaak hand in hand gaan. Door middel van een aantal gastpartijen op bijvoorbeeld cello, slide gitaar en steel-gitaar weet het viertal de toch al flink afwisselende plaat nog wat gevarieerder te maken en zo blijft 'The Grand Mystique' de volle speelduur boeien. Er is hier en daar een nogal melancholisch karakter aanwezig en dat doet je aandacht makkelijk wegzweven naar andere oorden en dat is ook meteen het hele fijne van dit debuut, het album kan zowel met de volle aandacht als met een half oor beluisterd worden en op beide niveau's werkt het uitstekend.

Verwacht in elk geval niet een echte Caesar plaat of duidelijke Alamo Race Track, Zoppo of Kopna Kopna referenties want met z'n vieren zijn de Ghost Trucker leden er in geslaagd met een heel nieuw iets te komen, iets dat zich nog het best laat omschrijven als 'The Grand Mystique'. Hoe dat klinkt? Ontdek het zelf, het lijkt ons sterk dat je van die genomen moeite spijt zult krijgen.

(top)

8Weekly, 04-10-2006

Verslavend

Ook zin in een bizar muzikaal ritje? Rij dan mee met het mysterieuze Ghost Trucker. Stijg langzaam op, mijlen ver recht omhoog, dwars door de wolkenmassa heen en blijf een half uur rondtollen boven het aardse gefriemel. Voor de finale haal je diep adem en daal je in volle vaart af om vervolgens abrupt, maar gecontroleerd op beide voeten te landen. Na zo'n ruige tocht met de Ghost Trucker maakt zich een rijk gevoel van je meester. Mysteries blijven mysteries, maar de wereld is er wel een stukje mooier op geworden.

Foto: Sal Kroonenberg
Ervaar het allemaal zelf op The Grand Mystique, het debuutalbum van Ghost Trucker. Het is een heerlijk album, een luistertrip die je meeneemt naar grote hoogten. Ghost Trucker is de nieuwe groep van Roald van Oosten (Caesar-bandlid van het eerste uur), Asta Kat (zangeres van Seesaw), Ralph Mulder (zanger en gitarist van Alamo Race Track) en Rik Elstgeest (Kopna Kopna). De band Ghost Trucker begon vanuit de wens van onder anderen Roald van Oosten om filmmuziek te gaan maken. Op de debuutplaat The Grand Mystique staan daarom ook twee songs die concreet zijn voortgekomen uit filmopdrachten (I've Got The Strangest Thoughts en If This Would Be The Death Of Me). Alle dertien tracks van het album zijn als band gecomponeerd en gedurende de afgelopen jaren opgenomen in The Animal Kingdom, de eigen studio van Roald van Oosten.

Filmmuziek voor de discotheek
The Grand Mystique bevat echter geen stereotype filmmuziek. Dus op dit album geen instrumentale dweepliedjes, maar "echte" (electro)popsongs. Ghost Trucker verstaat daarbij de bijzondere kunst om "moeilijke liedjes" toch gemakkelijk in het gehoor te laten klinken. The Grand Mystique klinkt dan ook toegankelijk met overwegend dansbare, melodieuze en soms zelfs hitgevoelige nummers. Een song als I'm Hanging On knipoogt zelfs verleidelijk naar de Top 40.

Knisperend fris geluid
Ghost Trucker roept qua samenzang herinneringen op aan Caesar en bepaalde nummers schuren tegen het typische Caesar-geluid aan (Twentyfirst Century en Under the Stars). Maar grootste verschil is toch wel de prominente rol voor de elektronica (onder anderen door Caesar-muze Marit van Loo). Dankzij de slimme inzet van beats en samples klinkt de band dynamisch, swingend en waar nodig lekker loom en zwoel. Samen met stroperige basloopjes en subtiele gitaar riffs heeft de band een eigen, knisperend fris en verslavend geluid te pakken. Dus mocht de Ghost Trucker binnenkort bij je voor de deur staan: stap met gerust hart in en geniet zo vaak je kunt van dit ritje. Ghost Truckers The Grand Mystique is de perfecte soundtrack voor de donkere dagen die komen gaan.

Jan Lettinga

(top)